Schattingen lopen uiteen over het vermogen van Jeff Koons, die deze week mee mocht met College Tour. Maar één ding is duidelijk: zijn vaak controversiële werk maakte hem tot een van de best betaalde kunstenaars ooit. En dat terwijl hij zelf zijn werk nogal kitscherig vindt.

Zijn werk heeft evenveel fans als haters. Sommigen noemen hem een ​​briljante vernieuwer in de kunsten, terwijl anderen hem een ​​goedbetaalde pornograaf noemen. Feit is dat veilinghuizen dol zijn op de 66-jarige Amerikaanse kunstenaar. Niet zo vreemd aangezien er geen andere levende kunstenaar is wiens werk zoveel opbrengt op veilingen. In privéverkopen zijn er twee andere kunstenaars waarvan bekend is dat ze het beter doen: Damien Hirst met zijn diamanten schedel en Jasper Johns met zijn schilderij met Amerikaanse vlag.

Terwijl kunstenaars als Rembrandt en Van Gogh tijdens hun leven volledig aan de grond stonden, ging het in zijn carrière al vrij snel goed met Jeff Koons. Een vroeg werk, een schilderij van Michael Jackson met het huisaapje Bubbles, werd geveild voor € 4,7 miljoen. Niet slecht voor iemand die toen nog maar tien jaar oud was.

Toch is het een ander werk uit die periode, Koons baseerde het op een opblaasbaar konijn, dat ooit het grootste bedrag opbracht op een veiling van werk van een levende kunstenaar. Maar liefst 78 miljoen euro in 2019. Dit werk symboliseert alles wat men kitscherig vindt aan het oeuvre van de Amerikaan. Niet verwonderlijk als je bedenkt dat het is ontstaan ​​door letterlijk een opblaasbaar konijn in gepolijst roestvrij staal te gieten. Goede marge voor wat handwerk.

Koons werd in de jaren 80 berucht met zijn serie Made in Heaven, die hij maakte voor het Amerikaanse Whitney Museum. Met zijn toenmalige vrouw, de Italiaanse pornoster Cicciolina, maakte hij allerlei foto's waarop ze samen seks hadden. Met poëtische titels als Ilona's Lul en Vuile Ejaculatie trok het destijds allerlei nette mensen naar het museum, die hun best deden om de beelden ingewikkeld en geïnspireerd te bekijken. Ook op de veiling deden ze het goed: hamerbedragen van een ton tot bijna een miljoen euro per foto.

Schattingen van de activa van Koons variëren van € 150 miljoen tot een half miljard, waarbij € 350 miljoen waarschijnlijk realistisch is. Hiermee staat Koons op de tweede plaats in de door Quote samengestelde top vijf van rijkste artiesten ter wereld.

Dus als je in je vrije tijd graag in de schuur rommelt, is er misschien nog een kans op een glorieuze toekomst in de kunst.